Первым указом, подписанным Путиным на посту исполняющего обязанности Президента РФ, стал указ «О гарантиях Президенту Российской Федерации, прекратившему исполнение своих полномочий, и членам его семьи». Указ предоставлял бывшему президенту (Ельцину) гарантии неприкосновенности, аналогичные гарантиям депутатам Государственной Думы. Указ был подписан на фоне обвинений в широкомасштабной коррупции, тяготевших над Ельциным и его непосредственным окружением. Критики соотносят это с тем фактом, что Путин изначально (при назначении на пост главы правительства) был объявлен Ельциным своим «преемником»; с фактом досрочной отставки Ельцина, сопровождавшейся передачей Путину президентских полномочий (что, как отмечается, усиливало его позиции на предстоящих выборах) и с рядом других фактов.
Всё это заставило многих утверждать, что Путин изначально был выдвиженцем коррумпированной группировки, окружавшей Ельцина и получившей прозвище «Семья», и его приход к власти был необходим «Семье» в качестве гарантии от уголовных расследований, которые обещала возбудить против них, в случае достижения президентства, конкурирующая группировка Лужкова-Примакова.